De DP World Tour weigert lidmaatschap aan golfers die zich voor het seizoen 2027 aanmelden bij LIV Golf 2.0. Dat heeft CEO Guy Kinnings maandag bevestigd. Anders dan in de afgelopen seizoenen krijgt een speler die bij LIV Golf 2.0 aansluit geen voorwaardelijke status meer. Golfers moeten hun aanvraag voor lidmaatschap van de DP World Tour indienen vóór 16 november.
“Spelers moeten een keuze maken,” zei Kinnings. “Wij hebben regels en reglementen die onze tour beschermen en waaraan al onze leden zich moeten houden. Spelers die niet bereid zijn aan onze regels en reglementen te voldoen, moeten niet proberen lid te worden van onze tour.”
Golfers moeten lid zijn van de DP World Tour om volgend jaar voor Europa uit te komen op de Ryder Cup. Die wordt gespeeld van 17 tot en met 19 september op Adare Manor in Ierland.
Voorwaardelijke status voor LIV-golfers
Dit seizoen stond de DP World Tour toe dat sommige golfers op beide tours speelden. Meer dan tien LIV-golfers kregen voorwaardelijke status. Die lijst omvatte tweevoudig majorwinnaar Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Tom McKibbin, Adrian Meronk, David Puig en anderen.
Vorige week onthulde de advocaat van Rahm, John Beck, tijdens een faillissementszitting dat de Spaanse golfer niet deelneemt aan LIV 2.0. Beck zei dat Rahm en LIV Golf donderdag een scheidingsovereenkomst probeerden af te ronden.
Faillissement en deal met BC Partners
LIV Golf en gerelateerde entiteiten vroegen op 8 september vrijwillig faillissementsbescherming aan op grond van hoofdstuk 11. Volgens rechtbankdocumenten had de competitie tussen de 100 miljoen en 500 miljoen dollar aan activa en tussen de 500 miljoen en 1 miljard dollar aan verplichtingen.
Op 5 oktober diende LIV Golf bij de faillissementsrechtbank van New Jersey een herstructureringsovereenkomst in. Daarin staat dat de competitie een investering van 300 miljoen dollar van BC Partners ontvangt, mits aan bepaalde voorwaarden is voldaan. De initiële investering van BC Partners bedroeg 4 miljoen dollar.
Een van die voorwaarden is de “uitvoering van nieuwe spelersovereenkomsten die passen bij het LIV 2.0-bedrijfsplan en spelers omvatten die BC Partners vereist”. Het is niet duidelijk welke spelers en hoeveel spelers moeten tekenen voordat de deal doorgaat.
De overeenkomst verlengt de deadline voor huidige LIV-golfers om zich aan de competitie te verbinden tot 25 oktober. Volgens bronnen kan BC Partners die deadline verlengen of laten vervallen.
LIV Golf vraagt de faillissementsrechtbank om toestemming om de bestaande contracten met golfers te beëindigen. Die kwestie komt woensdag aan bod tijdens een zitting. LIV Golf stelt dat dit nodig is om nieuwe LIV Golf 2.0-overeenkomsten uit te voeren, evenals de voorgestelde compensatie- en spelerseigendomsstructuur.
Een bron met kennis van de herstructurering zei: “De gesprekken met spelers over hun deelname aan LIV Golf 2.0 blijven volledig op schema lopen, en de competitie boekt voortgang richting een transactie met BC Partners.”
BC Partners-CEO Ted Goldthorpe sprak vorige week op de Sportico Invest Conference in Londen. “We zijn er heel erg op gebrand,” zei hij. “Zoals [LIV Golf-CEO Scott O’Neil] zei, gaan we medewerkers weer aannemen en plannen maken voor de evenementen van volgend jaar. Alle systemen staan op groen.”
“De komende 22 dagen draaien om het binnenhalen van de spelers, en ik heb er veel vertrouwen in. We hebben veel opbouwende gesprekken met hen gevoerd. We hebben nu uiteraard een deadline, maar dat is de volgende grote stap voor ons.”
Contracten en juridische stappen
Sergio Garcia, een LIV Golf-captain, is volgens rechtbankdocumenten uit zijn contract ontslagen.
Advocaten die andere golfers vertegenwoordigen, onder wie Bryson DeChambeau, Cameron Smith, Cameron Tringale, Matthew Wolff en Marc Leishman, hebben de rechtbank ook gevraagd om duidelijkheid over de status van hun contracten met LIV Golf.
Comments